Malá Úpa je jednou z mála tradičních krkonošských obcí, které se v Krkonoších zachovaly. Dnes je rozsáhlou rekreační oblastí a patří k ní i několik bývalých osad, jako například Pomezní Boudy, Nové domky nebo Mokré Jámy. V části obce Pomezní Boudy se nachází hraniční přechod s Polskem.
Malá Úpa byla osídlena v 16. století dřevaři. Po zastavení těžby dřeva pro kutnohorské doly byla hlavní činnost obživy místních osadníků chov hovězího dobytka a koz. Důležitou událostí pro obec byla návštěva císaře Josefa II. v roce 1779. Ten dal podnět ke stavbě krásného horského kostelíka sv. Petra a Pavla v Dolní Malé Úpě. K dalším architektonicky zajímavým stavbám patří dřevěná budova školy z roku 1797. V obci jsou typické horské chalupy a boudy, které jsou rozptýlené po horských svazích se zachovalou květenou, svěžími loukami a pastvinami, bohatými lesy, svěžím vzduchem a křišťálovou vodou.
Malá Úpa je jedinečným výchozím místem pro turistiku ve východních Krkonoších. Na území Malé Úpy spadá nejvyšší hora Krkonoš i celé České republiky Sněžka, která je od centra obce vzdálená cca 8 km. Mezi zajímavé túry patří právě túra na Sněžku nebo krásná hřebenovka na východ - směr Žacléř. Stejně jako pro turisty, tak i pro příznivce kol je Malá Úpa rájem. Můžete tady uskutečnit např. nádherný hřebenový přejezd směr Žacléř nebo využít cyklobus, který vás doveze do Harrachova a zpět se můžete vrátit přes českou nebo polskou stranu Krkonoš. V zimě jsou tady ideální lyžařské podmínky v lyžařském areálu U kostela. V areálu jsou také v délce 10 km upravované běžecké tratě. Pro aktivní odpočinek můžete využít i multifunkční sportovní halu, kde si zahrajete tenis, fotbal, volejbal, nohejbal, basketbal atd.